305 Der Zweite Weltkrieg Krieg gegen die Sowjetunion Ohne im Westen den Gegner besiegt zu haben, kündigte Hitler bereits im Sommer 1940 der Spitze der Wehrmacht den Krieg gegen die Sowjetunion an. Er wartete allerdings dazu noch das nächs te Frühjahr ab, weil deutsche Truppen dem italienischen Bündnispartner auf dem Balkan und in Nordafrika beistehen mussten. Mit einem Überraschungsangriff eröffnete Hitler im Juni 1941 ohne Kriegserklärung den Kampf gegen die Sowjetunion (u M1). Zwar gelang es in der Anfangsphase, weit ins Innere des Landes vorzudringen, doch auf Dauer erwies sich das Prinzip des „Blitzkrieges“ hier als völlig unrealistisch. Nachschubprobleme, die Weite des Landes und das raue Klima, auf das die Wehrmacht nur unzureichend vorbereitet war, stoppten den deutschen Vormarsch gemeinsam mit einer zunehmend gut organisierten Roten Armee. In einer Kesselschlacht bei Stalingrad gelang der sowjetischen Armee Anfang 1943 ein überwältigender Sieg, dessen psychologische Wirkung für beide Seiten von großer Bedeutung war. Gegen die tiefe Niedergeschlagenheit in der Bevölkerung versuchte Propagandaminister Goebbels anzukämpfen, indem er zum totalen Krieg aufrief, doch der Mythos, der den „Führer“ umgeben hatte, war zerstört (u M2). Die deutsche Wirtschaft im Krieg Die NS-Machthaber waren bemüht, die Belastungen für die deutsche Bevölkerung in möglichst engen Grenzen zu halten. Niemand sollte Hunger leiden, denn Hitler lebte in ständiger Angst vor Streiks und inneren Unruhen, wie sie am Ende des Ersten Weltkrieges stattgefunden hatten. Nicht zuletzt durch die enormen Gebietsgewinne gelang es, die Zufuhr an Rohstoffen und Lebensmitteln ins Deutsche Reich zu steigern. Rücksichtslos wurde die jüdische Enteignungspolitik in den besetzten Ländern fortgeführt, die fremden Staatskassen bis zum Bankrott mit riesigen Kontributionen belastet und Produktion, Ressourcen und Lebensmittel für die deutschen Bedürfnisse ausgebeutet. Den durch den deutschen Lebensmittelraub verursachten Hungersnöten fi elen Millionen Menschen zum Opfer. i Tote Soldaten auf dem Schlachtfeld bei Stalingrad. Foto von 1943. 32015_1_1_2015_Kap3_260-351.indd 305 01.04.15 11:00 Nu r z u Pr üf zw ec ke n Ei ge nt u d es C .C . B uc hn er V er la gs